「長いお話」1
ベネズエラの初優勝をもって、約2週間行われたWBC2026が閉幕しました。

来場観客動員数は1次ラウンド終了時点で史上最多､
FOX Sportsにおける視聴者数も史上最多？(要出典)を記録するなど、いずれも最多とされていた23年大会をさらに更新する、大成功と言える大会となりました。

一方で、日本ではNetflixの独占配信による地上波放送不可で高齢者など視聴できないファン層ができてしまうことや、保険問題でプエルトリコの主力が出場できないなどWBCの盛り上がりに水を差したことは大きな課題でしょう。

WBCは世界最強の国を決めるだけでなく、世界に野球を普及する大きな目的があります。
今回、イタリアの快進撃がマイナー競技とされていたイタリア国内で脚光を浴びたことには大きな意義があるでしょう。今後は欧州勢の躍進が期待されます。

各プール最下位のチェコ、ブラジル、ニカラグア、パナマが予選落ちとなりました。
昨年の予選でも決勝でスペインが台湾に善戦するなど、力をつけている国は増えています。
チェコ、ブラジルあたりは次回予選敗退もありうるでしょう。

続きます